Truman Burbank živi naizgled savršenim i sretnim životom u idiličnom otočkom gradiću Seahavenu, potpuno nesvjestan da je od samog rođenja glavni lik najpopularnijeg televizijskog reality showa na svijetu, a da su njegovi obitelji, prijatelji i sugrađani zapravo plaćeni glumci.
Redatelj Peter Weir koristi ovaj golemi, tehnološki napredni televizijski studio pod kontrolom beskrupuloznog kreatora Christofa kao metaforu za totalitarni nadzor, lažnu stvarnost i medijsku manipulaciju masama. Ključni distopijski moment nastaje kada Truman kroz niz sitnih tehničkih pogrešaka u produkciji i sjećanja na svoju jedinu iskrenu ljubav počinje uočavati pukotine u svojoj režiranoj egzistenciji. Suočen s orkestriranim strahovima, cenzurom i fizičkim preprekama kojima produkcija očajnički pokušava spriječiti njegovo buđenje, Truman pokreće vlastiti unutarnji bunt, kulminirajući dramatičnim bijegom preko umjetnog oceana prema rubu studija, gdje slavi trijumf slobodne volje i ljudskog duha nad zastrašujućom medijskom tiranijom.